曼城在伯恩茅斯意外丢分，让英超争冠悬念戛然而止。阿森纳凭借4分优势，提前一轮将冠军奖杯收入囊中。时隔22年，枪手终于重返英格兰足球之巅，而这一切的缔造者，无疑是那位从低谷中走来、重塑球队的主帅阿尔特塔。
周四的发布会上，阿尔特塔被问及欧冠决赛和联赛收官战，但所有人的焦点都落在那个夺冠夜晚：当球员们在基地狂欢时，主帅去了哪儿？这位西班牙人笑着坦言，自己当了“逃兵”。“说实话，那种时刻我反而待不住，”他回忆道，“比赛开始前20分钟，我溜回了家，在花园里生火烤肉。一场比赛没看，直到听见屋里传来尖叫——我儿子冲出来，满脸是泪地抱住我喊：‘爸爸，我们是冠军了！’”说起来，那一刻简直像做梦。后来厄德高打来视频电话，我还打趣说：“几小时后再见，我在伦敦某个角落躲清静呢。”
他并不觉得缺席有何不妥。“那是属于全队的释放时刻，我在场反而可能让大家拘谨，”阿尔特塔解释道，“几小时后我们照样痛快庆祝了。”谈到这里，他特意致电伯恩茅斯主帅伊劳拉致谢：“我告诉他，他差点抢走我们的冠军，最后又帮了我们一把——足球世界就是这么奇妙。”
从连续三年屈居亚军到一朝登顶，最让阿尔特塔感慨的或许是手机里的信息。“亚军和冠军的差别？看看祝贺短信就知道了，”他笑道，“竞技体育就是这样，毫厘之隔，天差地别。听到全球枪迷的欢呼，你会觉得一切付出都值了。”
七年磨一剑，终于掀翻恩师瓜迪奥拉的曼城王朝。阿尔特塔没有回避这段渊源：“瓜帅是我教练生涯的引路人，而英超所有对手——包括曼城——不断推高竞争标准，逼着我们变得更好。过去几年我们总差一口气，这次总算圆梦了。”至于夺冠的关键时刻，他避开了老套的鸡汤故事，反而指向一次更衣室谈话：“就在训练场那棵树下，我告诉全队：看看这阵容，我们本可无所不能，但一切取决于自己的行动。那一刻，球队才真正蜕变。”
眼下，阿尔特塔允许球队短暂庆祝，但很快将目光投向欧冠决赛。“英超冠军当然能缓解压力，”他点头道，“喜悦、自豪、解脱……百感交集。但别忘了，我们还有历史要书写。”为何把夺冠游行安排在欧冠决赛次日？阿尔特塔狡黠一笑：“这还用问？我们当然想带着两座奖杯一起巡游啊。”